Lama Padma Yontan Gyatso (Richard Baldwin) comenzó su entrenamiento budista formal en India, en 1970, con el destacado maestro de meditación, el difunto Venerable Kalu Rinpoche. Después de regresar a los Estados Unidos, ingresó al Programa de Estudios Budistas de la Universidad de Washington y en ese momento también recibió muchas enseñanzas a los pies del difunto Venerable Dezhung Rinpoche, un maestro de todos los linajes. Recibió su título en 1974 y se embarcó en varios retiros de meditación, luego en 1982 se convirtió en alumno de S.E. Chagdud Tulku Rinpoche. 

En 1996, Chagdud Rinpoche lo ordenó como Lama y lo nombró Lama Residente de Chagdud Gonpa Amrita en Seattle, Washington. Como uno de los directores espirituales de la Fundación Chagdud Gonpa, Lama Padma enseña y practica con grupos de estudio y meditación en todo el país, incluidos varios grupos budistas en las prisiones estatales. Actualmente, Lama Padma se desempeña como Lama Residente en Rigdzin Ling, la sede de Chagdug Gonpa en América del Norte. Lama Padma también supervisa Chokdrup Ling, el centro de retiro de 320 acres de la Fundación Chagdud Gonpa al sudoeste de Colorado.